几十年来，地下盐矿被认为是理想的核废料储存场所。目前，美国^的核废料处理库-新墨西哥州的废物隔离试点工厂（WIPP）位于厚达2000英尺的盐层中。为什么？因为盐矿非常稳定。
  
  WIPP的矿床形成于2.5亿年前，当时大片的海洋覆盖着我们大陆的内陆。随着海水枯竭，蒸发的水留下了大量的盐。在这段时间里，盐已经牢固地固定在地下，压在岩石层下。它流动并变形一点点，但没有水蒸发它或地震造成巨大的裂缝，移动的盐可以'治疗'可能发展的小裂缝。
  
  由于其稳定的历史，政府将该地形视为放置核废料的好地方-任何可能允许泄漏的裂缝都将很快被封闭起来，而不需要任何人为干预，而且足够深入（WIPP设施几乎一半一英里以下）。类似的盐矿也被用来存放我们的一些石油储量。
  
  听起来不错，对吧？不幸的是，研究人员发现一些液体能够通过类似的盐层。一般来说，科学家们认为石油不能通过地球上的盐屏障-粘稠的液体不能通过密集的盐浸泡。但在新的研究中，科学家发现，在高温和高压下，就像在地球深处发现的那样，盐可以变得更加多孔，甚至允许像油这样的液体（不会像水一样溶解盐）渗漏。漏油已经够糟了，但我们通常更愿意将核废料留在放置的地方，如果流体可能从盐屏障泄漏出来，它也可能会渗入，捡拾放射性物质并蔓延它周围。